Pendant des années, j'ai choisi ma boule de bowling comme on choisit une paire de chaussures trop petites, en me disant que ça finirait par s'assouplir. Puis j'ai passé une soirée à lire Saintes Bowling, et j'ai arrêté de faire n'importe quoi. Depuis, j'ai ma boule, et je ne la prête plus.

Le poids, c'est le point de départ. Une boule trop lourde fatigue l'épaule et casse le geste au bout de quelques lancers. Une boule trop légère part trop vite et on compense en forçant. Le bon poids, c'est celui qu'on tient au bout du bras sans crisper et qu'on lance pendant une soirée entière sans que le poignet tire. En cas de doute, prenez plus léger que ce que votre orgueil réclame.

Les trous, ensuite. Ceux d'une boule de prêt sont percés au hasard, et c'est exactement pour ça qu'on a l'impression de tenir un savon. Le pouce et les doigts doivent entrer sans forcer et ressortir sans accrocher. Un trou trop serré et la boule reste collée. Trop large, il faut serrer, et le lancer devient un bras de fer.

L'essai tranche. Une boule se teste sur plusieurs lancers, pas sur un seul. Ce qui paraît confortable à l'arrêt peut devenir pénible quand on enchaîne. Demandez à essayer, quitte à revenir une autre fois avec une idée différente.

Reste le confort, et c'est le seul critère qui compte à la fin. Si vous devez réfléchir à votre prise, c'est mauvais signe. Une bonne boule, on l'oublie complètement. Et c'est à ce moment-là qu'on commence vraiment à jouer.